GraphQL er en forespørgselssprog og runtime til API'er, der blev udviklet af Facebook. Det adskiller sig fra traditionelle API-arkitekturer ved at give klienten mulighed for at specificere præcis hvilke data den har brug for, og få kun disse data tilbage i responsen. Dette kaldes "query over fetch" -tilgangen.

I GraphQL defineres API'et ved hjælp af et skema, der beskriver de forskellige typer af data, der kan anmodes om, og de operationer, der kan udføres på disse typer. Klienten kan så sende en GraphQL-forespørgsel, der specificerer de ønskede data og operationer, og API'et vil returnere en respons, der opfylder disse krav.

En af fordelene ved GraphQL er dens evne til at reducere overførslen af unødvendige data mellem klient og server. Da klienten eksplicit specificerer de ønskede data, undgås over- eller underhentning af data, som ofte ses i traditionelle RESTful API'er. Dette resulterer i mere effektive og hurtigere API-kald.

Derudover muliggør GraphQL også sammensætning af flere datakilder i en enkelt forespørgsel. Dette betyder, at klienten kan anmode om data fra forskellige ressourcer og få dem kombineret i én respons. Dette reducerer antallet af API-kald, der er nødvendige for at opfylde en forespørgsel og forbedrer ydeevnen.

GraphQL understøtter også realtidsdata med en funktionalitet kaldet subscriptions. Dette tillader klienten at abonnere på specifikke begivenheder og modtage opdateringer i realtid, når disse begivenheder finder sted. Dette er nyttigt i scenarier som chatapplikationer eller dashboards, hvor opdaterede data er afgørende.

Selvom GraphQL er en kraftfuld teknologi, er det vigtigt at vælge den rigtige API-arkitektur baseret på dine specifikke krav og ressourcer. GraphQL er velegnet til komplekse applikationer med mange forskellige datakilder og behov for fleksibilitet i datahentning. Det kan dog have en indlæringskurve og kræver ekstra indsats at implementere og vedligeholde.

Samlet set er GraphQL en moderne og fleksibel tilgang til API-design, der giver klienten mere kontrol over de data, der anmodes om, og API'et mere effektivitet og ydeevne. Det bruges af mange store virksomheder som Facebook, GitHub og Shopify til at understøtte deres dataudveksling og give mere skalerbare API'er.